Je geestelijk droog voelen tijdens het herstel van pornoverslaving komt veel voor. Zo maak je opnieuw verbinding met God wanneer je geloof ver weg lijkt.
Er bestaat een heel specifieke vorm van eenzaamheid die bijna alleen voorkomt bij herstel. Het is niet zozeer de eenzaamheid van je afgesloten voelen, hoewel dat ook vaak aanwezig is. Het is iets stiller en moeilijker te benoemen. Het is het gevoel van in de kerk zitten en niets te horen, je Bijbel openen en de woorden vlak op de pagina zien liggen, bidden in wat aanvoelt als een lege ruimte. Je doet de juiste dingen. Je vecht de juiste strijd. Maar ergens onderweg is de geestelijke vonk die je verwachtte te voelen gewoon... uitgebleven. Dit is geestelijke droogte, en voor mannen die afstand nemen van een pornoverslaving, komt het veel vaker voor dan iemand openlijk toegeeft.
Als dit is waar jij je nu bevindt, is het eerste dat je moet weten: je bent niet op een unieke manier stukgebroken. Je je geestelijk gevoelloos voelen of ver van God staan tijdens het zware werk van herstel, is geen teken dat je geloof het laat afweten of dat God je heeft opgegeven. Het is in veel opzichten een natuurlijk gevolg van wat pornografie in de loop van de tijd met je ziel doet. En dat verband begrijpen is het begin van de weg terug.
Wat pornografie doet met je innerlijk leven
Pornografie heeft niet alleen invloed op het beloningssysteem in de hersenen, hoewel de neurologische schade echt en goed gedocumenteerd is. Het vormt ook het innerlijke landschap van iemands ziel opnieuw, op manieren die tijd kosten om volledig te begrijpen. Jarenlang stiekem kijken creëert een soort dubbelleven, en dat dubbelleven leert een man langzaam om zijn leven op te delen in aparte vakjes. Je leert het deel van jezelf dat kijkt te scheiden van het deel dat bidt, het deel dat zondigt van het deel dat aanbidt of de Bijbel voorleest aan je kinderen. Na verloop van tijd wordt dit opdelen in vakjes een reflex. Je voelt de verbinding tussen je daden en je geestelijke beleving niet meer, omdat je jaren hebt besteed aan het bouwen van onzichtbare muren daartussen.
Als je begint met herstel, vallen die muren niet meteen neer omdat je dat wilt. De gewoonten van emotionele en geestelijke verwijdering blijven bestaan. Veel mannen vertellen dat ze zich in de eerste weken en maanden na het stoppen met pornografie minder geestelijk levend voelen, niet meer. Dit lijkt tegenstrijdig. Zou vrijheid niet als vrijheid moeten voelen? Maar de gevoelloosheid die zich in de loop van de tijd heeft opgebouwd, lost niet in één nacht op. De ziel heeft, net als het lichaam, haar eigen tijdlijn voor herstel, en die stemt zelden overeen met de tijdlijn die wij eisen.
De stilte van God is niet de afwezigheid van God
De Psalmen staan vol met mannen die roepen tot een God die lijkt te zwijgen. David schrijft in Psalm 22: "Mijn God, mijn God, waarom hebt U mij verlaten? Waarom bent U zo ver van mijn redding, ver van mijn jammerklachten?" Dit is geen man die zijn geloof heeft opgegeven. Dit is een man midden in zijn geloof, die er alles in steekt wat hij heeft, en toch het gevoel heeft dat de hemel van brons is. De Bijbel doet niet alsof God volgen altijd betekent dat je je dichtbij God voelt. Hij is eerlijk over de ervaring van geestelijke duisternis, en die eerlijkheid is op zichzelf al een vorm van genade.
Voor mannen die herstellen van pornografie is de verleiding groot om het gevoel van afstand tot God te zien als bewijs van veroordeling. Het schaamteverhaal dat verslaving versterkt, fluistert dat God zich terugtrekt vanwege wat je hebt gedaan, dat de stilte een oordeel is en geen uitnodiging. Maar overweeg eens een andere mogelijkheid. Wat als de stilte die je ervaart niet is dat God zich terugtrekt, maar dat God wacht? Wacht tot het lawaai van je oude patronen tot rust komt, tot de krampachtige energie van verslaving en verbergen bedaart, zodat iets diepers en echter in je kan beginnen te wortelen. De profeet Elia, uitgeput en leeggelopen na zijn confrontatie met de profeten van Baal, vond God niet in de wind, de aardbeving of het vuur, maar in een zachte fluistering. Soms spreekt God het duidelijkst in de stilte die volgt op onze grootste uitputting.
Waarom herstel de droogte in het begin juist kan verdiepen
Dit is een moeilijke waarheid die veel mannen tegenkomen in herstel, maar die zelden wordt benoemd: stoppen met pornografie neemt tijdelijk een manier van omgaan met moeilijkheden weg, zonder dat er meteen iets gezonders voor in de plaats komt. Jarenlang diende de gewoonte als vlucht van stress, verveling, eenzaamheid en emotionele pijn. Als dat ontsnappingsluikje sluit, komen alle gevoelens die werden verdoofd naar de oppervlakte. Angst neemt toe voordat hij afneemt. Prikkelbaarheid piekt. Mannen die verwachtten zich lichter te voelen, voelen zich zwaarder, in ieder geval een tijdlang.
Deze emotionele onrust heeft een direct geestelijk effect. Het is moeilijk om de warmte van Gods aanwezigheid te voelen terwijl je door golven van angst worstelt of zit met een rauw verdriet dat je jezelf jarenlang niet hebt toegestaan te voelen. De geestelijke droogte van vroeg in het herstel is vaak helemaal geen theologisch probleem. Het is een teken dat je emotionele zelf eindelijk aan het ontdooien is, en dat het ontdooien ongemakkelijk is. Paulus schrijft in Romeinen 5 dat lijden volharding voortbrengt, volharding karakter, en karakter hoop. Het pad loopt door het lijden heen, niet eromheen. De droogte is in dit opzicht deel van de reis en geen omweg ervan.
Gewoonten die God weer binnenlaten
Er is een verschil tussen proberen een gevoel van geestelijke nabijheid te fabriceren en de omstandigheden scheppen waarin echte geestelijke ontmoeting kan plaatsvinden. Je kunt jezelf niet dwingen Gods aanwezigheid te voelen. Maar je kunt de bodem van je innerlijk leven bewerken op manieren die hem ontvankelijker maken voor groei. Dit gaat er niet om geestelijke disciplines te presteren om genade te verdienen. Het gaat om praktische, bescheiden trouw in een seizoen waarin de gevoelens de toewijding nog niet hebben ingehaald.
Een van de krachtigste dingen die een man kan doen in een geestelijk droog seizoen, is gewoon eerlijk zijn tegen God. Geen gepolijste, kerkwaardige gebeden, maar de rauwe en ongefilterde waarheid. Vertel God dat je hem niet kunt voelen. Vertel hem dat je moe bent, dat de stilte luid is, dat je iets echts nodig hebt en niet weet hoe je dat moet vinden. Er is iets aan dit soort kwetsbare eerlijkheid dat door de geestelijke gevoelloosheid heen breekt op manieren die meer gecultiveerde gebeden vaak niet doen. De klaagpsalmen bestaan precies om deze reden. Ze geven taal aan het gemis.
Naast eerlijk bidden is langzame en aandachtige omgang met de Bijbel heel belangrijk. Niet Bijbellezen als een takenlijst, maar lezen als luisteren. Lees één tekst meerdere keren. Zit ermee. Vraag wat het zegt over Gods karakter in plaats van wat het van jou vraagt. In een droog seizoen heeft de ziel vaak meer voeding nodig dan instructie, en dat is een groot verschil. Gedeelten uit de Psalmen, in Jesaja en in het Evangelie van Johannes zijn bijzonder rijke plekken om tijd door te brengen wanneer geestelijke verbinding moeilijk te vinden lijkt.
Fysieke betrokkenheid bij geestelijke gewoonten kan ook helpen de kloof te overbruggen tussen de intellectuele kennis van God en het gevoelde besef van zijn aanwezigheid. Aanbiddingsmuziek, hardop gezongen zelfs als het eerst leeg aanvoelt, heeft de eigenschap de kritische geest te omzeilen en iets diepers te raken. Wandelen in de natuur met bewuste aandacht voor wat je om je heen ziet, kan een stille ontvankelijkheid creëren die stilzitten soms niet biedt. Vasten voor een maaltijd of een dag, niet als een prestatie maar als een echte daad van overgave, is van oudsher een van de betrouwbaarste manieren waarop christenen doorbrekingen hebben gevonden in seizoenen van geestelijke zwaarheid.
Gemeenschap als brug in droge seizoenen
Een van de gemeenste trucs die geestelijke droogte uithaalt, is je overtuigen je verder terug te trekken in isolatie, wat de droogte alleen maar verdiept. Herstel van pornoverslaving heeft al een krachtige neiging tot verbergen. De schaamte van de verslaving zelf creëert afstand van de gemeenschap, en als je daar de schaamte van niet geestelijk gezond voelen bovenop stapelt, is de verleiding groot om je terug te trekken uit precies de relaties die je zouden kunnen dragen.
Het nieuwtestamentische begrip van de kerk ging nooit primair over de privérelatie van een individu met God. Het ging over een lichaam, verbonden en van elkaar afhankelijk, waar het geloof van het ene lid het andere lid letterlijk draagt in zwakke seizoenen. Hebreeën 10:24-25 roept gelovigen op elkaar aan te sporen tot liefde en goede werken, en niet te stoppen met samenkomen. Als je eigen geestelijke tank leeg is, is het zijn in de aanwezigheid van andere gelovigen geen hypocrisie. Het is wijsheid. Je hoeft niet te doen alsof je iets voelt wat je niet voelt. Maar je moet wel in de ruimte blijven waar het leven gebeurt.
Het proces vertrouwen
Geestelijke droogte in herstel is niet permanent, ook al voelt het zo. Seizoenen veranderen. Dezelfde God die de dorre beenderen in Ezechiël 37 riep te ademen en te leven, is de God die nu bij je aanwezig is in je gevoelloosheid. Hij is niet verrast door waar je bent. Hij is niet teleurgesteld door jouw onvermogen om op commando geestelijke gevoelens te produceren. Hij is, als het om iets gaat, dichter bij je in deze woestijn dan je op dit moment kunt waarnemen.
Het werk van herstel is echt werk, en het kost je alles wat je hebt. Er zullen seizoenen zijn waarin de gevoelens ver achterblijven bij de trouw. Maar trouw in die seizoenen, opkomen, eerlijk zijn, verbonden blijven, de bodem bewerken, draagt zijn eigen diepe gewicht. En ergens, op een moment dat je waarschijnlijk niet verwacht, komt de warmte terug. Niet omdat je die verdiend hebt, maar omdat dat is wie God is. Hij is de God die het verloren schaap vindt, die de terugkerende verloren zoon tegemoet rent, die de smeulende vlaspit niet uitdooft. Hij is nog niet klaar met jou. Nog lang niet.
